Intels $249 Arc B580 ist die GPU, um die wir seit der Pandemie gebettelt haben

Intel hat Ihre Schmerzensschreie gehört, liebe PC-Spieler. Budget-Grafikkarten, die ihr Geld wirklich wert sind, sind in diesem pandemie-, krypto- und KI-verrückten Jahrzehnt so gut wie verschwunden. Moderne “Budget”-Grafikkarten kosten 300 Dollar oder mehr und sind gleichzeitig mit minderwertigen Speicherkonfigurationen ausgestattet, die Ihr Spiel auf eine 1080p-Auflösung beschränken, es sei denn, Sie machen ernsthafte visuelle Abstriche.

Damit ist jetzt Schluss.

Intel hat heute die Grafikkarte Arc B580 für 249 $ (ab 13. Dezember) und die Arc B570 für 219 $ (ab 16. Januar) angekündigt, die auf der “Battlemage”-GPU-Architektur der nächsten Generation basieren. Die Arc B580 hat nicht nur genug Kraft, um die GeForce RTX 4060 von Nvidia bei den Bildwiederholraten zu übertreffen, sondern verfügt auch über ein 12-GB-Speichersystem, das für 1440p-Gaming ausgelegt ist – etwas, das die 8-GB-RTX 4060 trotz ihres höheren Preises schmerzlich vermissen lässt.

Als ob diese Kombination nicht schon verlockend genug wäre (habe ich schon erwähnt, dass die Grafikkarte nur 249 $ kostet?!), setzt Intel noch einen drauf mit XeSS 2, einer neueren Version seiner KI-Superauflösungstechnologie, die eine Nvidia DLSS 3-ähnliche Frame-Generierung für noch mehr Leistung hinzufügt, sowie mit Xe Low Latency (XeLL), einer Funktion, die die Latenz in unterstützten Spielen erheblich reduzieren kann.

Alles zusammengenommen scheint Intels Arc B580 in der Lage zu sein, PC-Spieler mit kleinem Budget wirklich aufzurütteln – etwas, das wir seit Jahren nicht mehr erlebt haben. Wenn Sie immer noch mit einer OG GTX 1060 arbeiten, sollten Sie sich dieses Upgrade ernsthaft ansehen. Schauen wir sie uns mal genauer an.

Alles zur Battlemage und Arc B580

Intels erste “Alchemist” Arc-Grafikprozessoren kamen Ende 2022 auf den Markt und wiesen alle Fehler und Probleme auf, die man von der ersten Generation eines so komplexen Produkts wie modernen Grafikkarten erwarten kann. Intel hat diese Probleme in den darauffolgenden Monaten sorgfältig behoben und Treiber-Updates bereitgestellt , die die Leistung steigerten und Bugs beseitigten.

In einem Briefing mit der Presse erklärte Intel Fellow Tom Petersen, dass es bei der Entwicklung von Battlemage vor allem darum ging, die Software-Effizienz zu verbessern, um die volle Leistung der Intel-Hardware besser entfalten zu können. Aber denken Sie daran, dass es auch auf Hardware der ersten Generation lief. Battlemage verbessert die Effizienz an dieser Front durch Tricks wie die Umwandlung der Vektor-Engines von zwei Slices in eine einzige Struktur, die Unterstützung nativer SIMD16-Befehle und die Verbesserung der Fähigkeiten der Raytracing- und XMX AI-Befehle des Xe-Kerns, damit alles flüssiger und besser läuft als zuvor.

Ich habe oben einen Haufen technischer Folien eingefügt, damit die Nerds sich durch die Details klicken können. Aber hier ist die Quintessenz: Der Arc B580 liefert 70 Prozent mehr Leistung pro Xe-Kern als der Arc A750 der letzten Generation, und 50 Prozent mehr Leistung pro Watt, laut Intel. Solche Leistungssprünge innerhalb einer einzigen Generation sieht man fast nie mehr!

Die obige Folie zeigt die spezifischen Hardware-Konfigurationen des Intel B580 und B570. Ein paar Dinge fallen hier auf, vor allem die Speicherkonfiguration.

Die aktuellen 300-Dollar-Gaming-Optionen von Nvidia und AMD sind mit nur 8 GB VRAM ausgestattet, der an einen mickrigen 128-Bit-Bus gebunden ist, der Sie praktisch dazu zwingt, mit einer 1080p-Auflösung zu spielen. Die Arc B580 ist mit üppigen 12 GB schnellem GDDR6-Speicher über einen breiteren 192-Bit-Bus ausgestattet – ja, diese GPU ist im Gegensatz zu ihren Konkurrenten wirklich für 1440p-Spiele ausgelegt. Die Arc B570 wurde etwas abgespeckt, um ihren Preis von 219 $ zu erreichen, aber es gelten die gleichen Grundzüge.

Ebenfalls erwähnenswert: Intels neue GPUs verfügen über einen 8-poligen Standard-Stromanschluss (obwohl Modelle von Drittanbietern möglicherweise einen zweiten Anschluss haben, um die umfangreichen Übertaktungsmöglichkeiten von Battlemage zu unterstützen). Hier müssen Sie nicht mit hässlichen 12VHPWR-Anschlüssen herumfummeln.

Intels hausgemachte Limited Edition Referenz-GPUs kehren für den B580 in einem neueren, kleineren Design mit Blow-Through-Kühlung zurück. Sie können auch Custom-Karten von Drittanbietern bei den oben genannten Partnern erwerben. Die Einführung des B570 im Januar wird exklusiv für Custom-Boards sein, eine Limited Edition ist nicht geplant.

Im Rahmen der Markteinführung führt Intel auch eine neu gestaltete Gaming-App mit erweiterten Übertaktungsfunktionen ein, einschließlich der Möglichkeit, Spannungs- und Frequenz-Offsets zu optimieren.

Details zur Leistung des Intel Arc B580

Schauen wir uns nun die tatsächliche Leistung anhand der von Intel angegebenen Zahlen an.

Laut Intel spielt der 249 $ teure Arc B580 Spiele durchschnittlich 25 Prozent schneller als der 279 $ teurere Arc A770 der letzten Generation in einer Testreihe mit 40 Spielen. Im Vergleich zur Konkurrenz ist die Arc B580 laut Intel durchschnittlich 10 Prozent schneller als die RTX 4060 von Nvidia – allerdings wurden diese Zahlen bei einer Auflösung von 1440p ermittelt und nicht bei der 1080p Auflösung, bei der die RTX 4060 am besten funktioniert.

Intel hat auch betont, wie sich die begrenzten 8 GB RAM der RTX 4060 über einen 128-Bit-Bus direkt auf die Leistung auswirken können. Die Folie oben zeigt Forza Motorsport bei einer Auflösung von 1440p. Bei hohen Standardeinstellungen hat die RTX 4060 tatsächlich einen Leistungsvorteil. Wenn Sie die Belastung erhöhen, Raytracing einschalten und zu den Ultra-Einstellungen übergehen, kehrt sich der Vorteil sofort um, wobei die B580 einen klaren, deutlichen Vorsprung hat, während die RTX 4060 an die Grenzen dessen stößt, was mit ihrem Speicher-Setup möglich ist.

Apropos, Intel sagt, dass die meisten der Schlüsseltechnologien, die dem Raytracing zugrunde liegen, in Battlemage im Vergleich zu den Arc “Alchemist” Karten der ersten Generation um das 1,5- bis 2-fache verbessert wurden. Wenn man bedenkt, dass Intels erste Arc-Karten bereits mit Nvidias gepriesenem Raytracing der RTX 40-Serie konkurrierten, könnte sich im nächsten Jahr ein heftiger Kampf um realistische Echtzeit-Beleuchtung anbahnen – was ich im 250-Dollar-Segment nicht gedacht hätte, noch bevor ich den Kalender auf 2025 umdrehe. Wenn Sie immer noch mit einer GTX 1060 oder 1650 von damals arbeiten, wäre die Arc B580 ein gewaltiges Upgrade, sowohl was die Geschwindigkeit als auch die fortschrittlichen Funktionen wie Raytracing angeht.

Rohe Hardware-Power allein ist heutzutage jedoch nur ein Teil der Grafikgleichung. Die RTX-Technologie von Nvidia hat in diesem Jahrzehnt die Leistung von KI-Upscaling und Frame-Generierung in den Vordergrund gerückt – und Intels neue Software-Funktionen sind darauf ausgelegt, die Frame-Raten zu steigern und die Latenzzeit noch weiter zu senken.

Lernen Sie XeSS 2 und Xe Low Latency kennen

Die XeSS-Technologie von Intel wurde zusammen mit den Arc-Karten der ersten Generation eingeführt und dient als KI-Upscaling-Konkurrenz zu Nvidias DLSS-Kerntechnologie. (Diese rendert Frames intern mit einer niedrigeren Auflösung und verwendet dann KI, um das Endergebnis zu supersamplen, was zu einer höheren Leistung bei geringem oder gar keinem Verlust an visueller Qualität führt). Doch dann brachte Nvidia DLSS 3 auf den Markt, eine Technologie, die KI-generierte “interpolierte” Frames zwischen jedem von der GPU gerenderten Frame einfügt und damit die Leistung in vielen Spielen und Szenarien deutlich steigert.

XeSS 2 ist die Antwort von Intel darauf. Während DLSS 3 die Verwendung eines Hardware Optical Flow Accelerators erfordert, der nur in den GPUs der RTX 40-Serie vorhanden ist, verwendet Intel XeSS 2 stattdessen die KI und die XMX-Engines von Arc, um die Arbeit zu erledigen. Das bedeutet, dass es auch auf Arc-Karten der vorherigen Generation und den Xe-basierten integrierten Grafiken in Intels Lunar Lake-Laptops funktioniert.

Und wie wir bei DLSS 3 gesehen haben, können die Leistungsverbesserungen herausragend sein. Intel sagt, dass in seinen internen F1 24 Tests mit dem B580 die Aktivierung von XeSS 2 mit Supersampling und Frame Generation die Leistung um das 2,8- bis 3,9-fache verbessern kann, je nach Qualitätseinstellung. Während das Spiel bei den gewählten Einstellungen ohne XeSS 2 mit 48 Bildern pro Sekunde läuft, steigert die Aktivierung der Ultra-Qualität von XeSS 2 die Geschwindigkeit auf 186 Bilder pro Sekunde – ein echter Game Changer.

Die oben gezeigten Spiele werden XeSS 2 unterstützen, und in den kommenden Monaten werden weitere hinzukommen. XeSS der ersten Generation hat bisher 150 Spiele unterstützt. Wir hoffen also, dass XeSS 2 (das andere APIs verwendet, in die sich Entwickler einklinken können) ebenfalls schnell an Fahrt aufnimmt.

Das Einfügen von KI-Frames zwischen traditionelle Frames hat allerdings einen Nebeneffekt – es erhöht die Latenz, also die Reaktion zwischen Ihrem Mausklick und der Aktion auf dem Bildschirm, weil die interpolierten KI-Frames nicht auf Ihre Befehle reagieren können. Hier kommt die Xe Low Latency-Funktion von Intel ins Spiel.

XeLL schaltet im Wesentlichen eine Reihe von Zwischenschritten beim Rendering und bei den Logik-Warteschlangen aus, die hinter den Kulissen eines Frames ablaufen, so dass Ihr Grafikprozessor einen Frame viel, viel schneller als üblich rendern kann. (Die fantastische Reflex-Technologie von Nvidia funktioniert ähnlich.) Wenn Sie sie aktivieren, wird die Latenzzeit drastisch gesenkt. Sie können die Verbesserung in Spielen spüren, in denen die Frame-Generierung nicht aktiv ist, aber wenn Sie sie zusammen mit XeSS 2 aktivieren, wird die durch die Frame-Generierung verursachte Latenz zurückgedrängt.

Sie können die möglichen Verbesserungen auf der folgenden Folie sehen, die die Leistung eines F1 24-Frames mit verschiedenen aktiven XeSS-Funktionen (Supersampling, Frame Generation, XeLL) zeigt. Sie zeigt deutlich, dass neben der Frame-Generierung auch eine Funktion zur Verringerung der Latenz erforderlich ist.

Die Latenzreduzierung ist so wichtig für das richtige Gefühl bei der Bilderzeugung, dass Intel von den Entwicklern verlangt, XeLL als Teil des umfassenderen XeSS 2-Pakets zu integrieren und damit in die Fußstapfen von Nvidia zu treten. Wie bei DLSS 3 und Reflex werden Sie die Optionen in einigen Spielen getrennt sehen, während andere sie stillschweigend zusammen aktivieren – es liegt an den Entwicklern.

Weshalb Battlemage für Gamer spannend ist

Betrachten Sie die Zahlen der Hersteller immer mit Vorsicht. Im Laufe der Jahre gab es immer wieder Kontroversen über Hersteller-Benchmarks, so auch in diesem Jahr. Das Marketing der Unternehmen ist in erster Linie dazu da, Ihnen etwas zu verkaufen. Hashtag: Wartet auf Benchmarks et cetera et cetera.

Abgesehen davon, dass Battlemage nicht gerade auf die Spitze der Leistung drängt, bin ich von dem, was ich hier auf dem Papier sehe, sehr begeistert. Budget-GPUs sind seit der Pandemie ein absolutes Fiasko. Keines der aktuellen Angebote von Nvidia oder AMD ist wirklich überzeugend. Sie fühlen sich wie Abzocke an.

Intels Arc B580 und B570 fühlen sich wie echte preiswerte Angebote an und bieten Spielern, die nicht so tief in die Tasche greifen müssen, endlich eine verlockende 1440p-Option, die tatsächlich erschwinglich ist – etwas, das wir in diesem Jahrzehnt noch nicht gesehen haben, obwohl 1440p-Gaming die neue Norm geworden ist. Eine Leistung von mehr als 4060 Pixeln und 12 GB VRAM für 250 Dollar ist geradezu ein Killer, wenn Intel alle seine Versprechen einhält, vor allem in Verbindung mit einer deutlichen Steigerung der bereits guten Raytracing-Leistung von Arc. Und mit XeSS 2 und XeLL kann Intel mit den fortschrittlichen Funktionen von Nvidia mithalten – vorausgesetzt, die Entwickler nehmen sie genauso begeistert an, wie sie es bei der ersten Generation von XeSS getan haben.

Alles zusammengenommen freue ich mich zum ersten Mal seit langem auf einen echten Mainstream-GPU. Der tatsächliche Nachweist steht noch aus, also warten Sie wieder auf unabhängige Benchmarks! Aber Intel scheint mit Battlemage und dem Arc A580 in der Tat etwas Besonderes zusammenzubrauen.