지난주 열린 삼성 언팩 행사에서 자칫 놓치기 쉬운 발표가 있었다. 바로 갤럭시 AI 기능에 대해 당분간 과금할 계획이 없다는 내용이다.
삼성은 자사 인공지능(AI) 기능을 처음 선보인 이후, 언젠가 이용 요금을 부과하게 될지에 대한 질문을 받아왔다. 현재는 갤럭시 S25를 비롯한 삼성 스마트폰을 구매하면 AI 기능을 무료로 사용할 수 있지만, 이 혜택이 언제까지 이어질지는 확실치 않다.
AI 질의 처리에는 막대한 클라우드 연산 자원이 소모되며, 이는 높은 에너지 소비로 이어진다. 여기에 더해 이러한 기능을 개발하기 위해 투입된 수십억 달러의 연구개발 비용까지 감안하면, 무료 제공이 장기적으로 지속되기 어려울 수 있다.
삼성은 이와 관련해 최소한 향후 6개월간은 갤럭시 AI를 계속 무료로 제공하겠다고 밝혔다. 갤럭시 Z 폴드7과 갤럭시 Z 플립7 출시 시점까지는 현행 정책을 유지하겠다는 입장이다.
파운드리 산하 IT 전문 매체 테크어드바이저가 삼성 갤럭시 AI 기능의 과금 계획 여부를 묻자, 삼성 영국법인의 스마트폰 제품 매니저 케이디시 베크포드는 “현재 시점에서, 기기에 탑재된 기존 AI 기능들에는 어떠한 요금도 부과되지 않고 있다”라며 “물론 시장 상황과 내부적인 움직임을 주시하고는 있지만, 기본적으로는 고객에게 핵심적인 주요 기능을 제공하는 데 초점을 맞추고 있다”라고 밝혔다. 아울러 “향후 방향성에 변화가 생긴다면 당연히 이를 알릴 예정이지만, 현재로서는 고객에게 영향을 미칠 만한 변화는 없다”라고 덧붙였다.
이 표현은 삼성 갤럭시 AI가 앞으로도 계속 무료로 제공될 것이라는 확실한 보장이라기보다는, ‘추이를 지켜보라’는 메시지에 더 가깝다.
적어도 지금은 무료이긴 하다. 테크어드바이저는 향후 몇 달간 삼성의 갤럭시 AI 계획이 어떻게 바뀌는지 계속 확인할 예정이다. 한 가지는 분명해 보인다. 갤럭시 AI를 포함한 주요 AI 도구들이 영원히 무료로 남아 있을 가능성은 낮다는 점이다.
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