Es ist ein Deal, der so unglaublich ist, dass man es kaum fassen kann: Netflix will Warner Bros. kaufen, und zwar in einem Deal, der alles umfasst, von Game of Thrones und Harry Potter bis hin zu Superman und Citizen Kane. Zu dem Deal gehört auch der Streaming-Dienst HBO Max, der gerade ein Jahr voller Veränderungen hinter sich hat – und erst diese Woche hat Warner Bros. Discovery angekündigt, dass HBO Max am 13. Januar 2026 in Deutschland startet – sowie in Österreich, der Schweiz, Luxemburg und Liechtenstein.
Zum jetzigen Zeitpunkt ist die Vereinbarung von Netflix, Warner Bros. für 82,7 Milliarden US-Dollar zu kaufen, genau das – eine Vereinbarung. Sie unterliegt noch den aufsichtsrechtlichen Genehmigungen, ganz zu schweigen von den Launen von US-Präsident Trump, und hängt auch davon ab, dass Warner Bros die Ausgliederung von Discovery und seinen verschiedenen TV-Sparten abschließt.
Sollte der Deal jedoch zustande kommen, sind die Auswirkungen sowohl für die traditionellen Filmstudios als auch für die Streaming-Welt enorm. Ja, wir haben schon öfter erlebt, dass Streaming-Anbieter sich Filmstudios einverleibt haben – erinnern Sie sich daran, dass Amazon vor etwa vier Jahren MGM einschließlich der James Bond-Franchise gekauft hat –, aber nie in diesem Ausmaß.
Der Deal wirft auch eine Reihe von Fragen auf, darunter eine wichtige: Was passiert mit HBO Max?
Die Antwort ist, zumindest im Moment, unklar. Laut Variety hat Netflix “signalisiert”, dass es HBO Max als “eigenständigen Dienst” beibehalten wird. In einer Netflix-Pressemitteilung, in der der Deal angekündigt wird, ist jedoch auch die Rede davon, “die umfangreichen Film- und TV-Bibliotheken” von Warners, HBO und HBO Max in den Netflix-Katalog aufzunehmen.
Egal, was Netflix jetzt sagt, die Pläne können sich natürlich ändern. In der Tat ist es leicht vorstellbar, dass ein Szenario wie bei Disney und dem nur in den USA verfügbaren Streaming-Dienst Hulu eintritt, bei dem der eine Dienst langsam aber sicher den anderen verschlingt. Disney hat sich noch immer nicht dazu geäußert, ob das eigenständige Hulu-Angebot eingestellt wird, aber das scheint die Richtung zu sein, in die sich die Dinge entwickeln.
Es könnte also gut sein, dass wir am Ende ein Netflix haben, das wie Disney einen HBO Max-Bereich hat, in dem Game of Thrones, Sex and the City und andere HBO-Serien zu finden sind. HBO Max könnte noch eine Weile als eigenständiger Dienst weiterbestehen, aber genau wie bei Hulu wird HBO Max als eigenständiger Dienst vielleicht irgendwann verschwinden.
Dann hätten wir es mit einem monströs großen Netflix zu tun, und mit dem Wegfall von HBO Max als Konkurrenten würden die Preise steigen. Können Sie sich Netflix für mehr als 30 Euro, vielleicht sogar 40 Euro pro Monat vorstellen?
Es lohnt sich, noch einmal darauf hinzuweisen, dass die Sache noch nicht unter Dach und Fach ist. Netflix sieht sich bei seinem Bestreben, Warner Bros. zu kaufen, ernsthaftem Gegenwind ausgesetzt, insbesondere wenn es um Donald Trump geht, der das Angebot von David Ellisons Paramount Skydance bevorzugt haben soll.
Und Hollywood, das befürchtet, dass Netflix den Kinostart der kommenden Filme von Warner Bros. verhindern wird, wird im Kongress heftig gegen die Übernahme lobbyieren. (Netflix hat sich Berichten zufolge verpflichtet, Warners Filme in den Kinos zu behalten)
Aber wenn Sie mich jetzt fragen würden, ob der Deal zwischen Netflix und Warner Bros. zustande kommen wird, wäre meine Antwort: Ja, wahrscheinlich.
Und was bedeutet das für HBO Max? Vermutlich ein schleichender Abschied als eigenständiger Dienst.